1. Définition

L’adjectif qualificatif est un mot qui sert à caractériser ou à préciser un nom ou un pronom. Il indique généralement une qualité, un défaut, un état ou une caractéristique.

Exemples :

• un étudiant sérieux
• une étudiante sérieuse
• des étudiants sérieux
• des étudiantes sérieuses

Dans ces exemples, sérieux/sérieuse(s) apporte une information sur le nom étudiant(s).

2. Les fonctions de l’adjectif qualificatif

A. Épithète

L’adjectif est épithète lorsqu’il est directement associé au nom, sans l’intermédiaire d’un verbe d’état.

• Un excellent étudiant.
• Une maison ancienne.
• Des exercices difficiles.

L’adjectif peut être placé avant ou après le nom :

• une belle maison
• une maison magnifique

B. Attribut du sujet

L’adjectif est attribut du sujet lorsqu’il est relié au sujet par un verbe d’état.

Les principaux verbes d’état sont :

être, sembler, paraître, devenir, rester, demeurer, avoir l’air

Exemples :

• Cet étudiant est sérieux.
• Cette étudiante semble motivée.
• Les exercices paraissent difficiles.
• Les étudiants deviennent autonomes.

Dans :

Les étudiants sont motivés.

motivés est attribut du sujet les étudiants.

3. L’accord de l’adjectif qualificatif

L’adjectif qualificatif s’accorde en genre et en nombre avec le nom ou le pronom auquel il se rapporte.

Masculin singulier

• un étudiant sérieux
• un exercice difficile

Féminin singulier

On ajoute généralement -e :

• une étudiante sérieuse
• une activité difficile

Masculin pluriel

On ajoute généralement -s :

• des étudiants sérieux
• des exercices difficiles

Féminin pluriel

On ajoute généralement -es :

• des étudiantes sérieuses
• des activités difficiles

4. Les principales règles de formation du féminin

La formation du féminin n’est pas toujours simplement l’ajout de -e.

Cas général

petit → petite
grand → grande
intelligent → intelligente

Adjectifs déjà terminés par -e

Ils restent généralement identiques au féminin.

• un étudiant moderne
• une étudiante moderne

-f → -ve

• actif → active
• sportif → sportive

-eux → -euse

• sérieux → sérieuse
• heureux → heureuse

-if → -ive

• attentif → attentive
• créatif → créative

-er → -ère

• premier → première
• dernier → dernière

Quelques formes irrégulières

• beau → belle
• nouveau → nouvelle
• vieux → vieille
• blanc → blanche
• heureux → heureuse

5. L’accord au pluriel

En règle générale, on ajoute -s au masculin et au féminin.

• un étudiant sérieux → des étudiants sérieux
• une étudiante sérieuse → des étudiantes sérieuses
• un exercice difficile → des exercices difficiles

Attention à certains adjectifs qui ont une forme particulière au pluriel :

• un travail national → des travaux nationaux
• un exercice oral → des exercices oraux
• un résultat général → des résultats généraux

6. L’adjectif se rapportant à plusieurs noms

Lorsque l’adjectif qualifie plusieurs noms, il se met généralement au pluriel.

Plusieurs noms masculins

Paul et Karim sont sérieux.

Plusieurs noms féminins

Sara et Nadia sont sérieuses.

Un nom masculin + un nom féminin

Traditionnellement, l’adjectif se met au masculin pluriel :

Paul et Nadia sont contents.

Un garçon et une fille attentifs participent à l’activité.

7. La place de l’adjectif qualificatif

L’adjectif peut être placé avant ou après le nom.

Après le nom

• une voiture rapide
• un étudiant sérieux
• une réponse correcte

Avant le nom

• un petit appartement
• une belle journée
• un jeune étudiant

La position de l’adjectif peut parfois modifier le sens :

• un grand homme → un homme important ou remarquable
• un homme grand → un homme de grande taille

8. Méthode pour accorder correctement un adjectif

Pour éviter les erreurs, procédez en trois étapes :

1. Trouver le nom qualifié.
→ Quelle personne ou quelle chose l’adjectif décrit-il ?

2. Identifier le genre du nom.
→ Masculin ou féminin ?

3. Identifier le nombre.
→ Singulier ou pluriel ?

Exemple

Les étudiantes sont motivée□.

1. Nom qualifié : étudiantes
2. Genre : féminin
3. Nombre : pluriel
4. Accord : motivées

✅ Les étudiantes sont motivées.

À retenir

L’adjectif qualificatif caractérise un nom ou un pronom. Il s’accorde avec le mot auquel il se rapporte en genre et en nombre.

Exemple :

Un étudiant sérieux.
Une étudiante sérieuse.
Des étudiants sérieux.
Des étudiantes sérieuses.